Bieren in Wallonië en Brussel

Bier maakt deel uit van onze oudste producten. Men situeert zijn herkomst tegen 8.000 v. J.C. in Palestina, dus zo’n 10.000 jaar geleden. Het werd verkregen door gerstbrood te laten weken in water.

De Soemeriërs hadden al een tiental types bier ontwikkeld. De Babyloniërs brachten nog meer verscheidenheid met tenminste 34 geïnventariseerde verschillende biersoorten. Iets later bestonden er bij de Egyptenaren al echte staatsbrouwerijen, waaruit blijkt dat er een alleenrecht op bier was.

In de 16de eeuw was de Renaissance een gouden tijd voor brouwers. Hun gilden waren dan ook rijk. In Brussel kochten de brouwers van de verarmde Tapijtwerkers het onderkomen van de « Arbre d’or », tegenwoordig het « Huis van de Brouwers » op de Grote Markt.

Naar het einde van de 19de eeuw zijn er 3223 officiële brouwerijen in België, waaronder brouwerij Wielemans in Vorst (Brussel) die, op Europees gebied, werd beschouwd als de grootste en modernste. De Grote Brouwerij van Koekelberg, eveneens in Brussel, brouwde het eerste bier met lage gisting (pils) in 1886.

Na de Eerste Wereldoorlog neemt het aantal brouwerijen enorm af. In 1920 zijn er nog maar 2013 over. Door een gebrek aan mankracht en grondstoffen is de productie onmogelijk.

In de 30er jaren wordt het er door de economische crisis niet beter op en de door de Tweede Wereldoorlog loopt het aantal nog meer terug. Het resultaat is dat België in 1946 nog maar 755 brouwerijen telt.

Na de Tweede Wereldoorlog neemt het aantal brouwerijen nog meer af. De kleine zijn verdwenen of opgekocht door de grotere. In 1983 zijn er nog maar 134 in werking.

Momenteel zijn er wat betreft het bier brouwen twee tendensen te bespeuren: op mondiaal niveau de enorme fusie van grote brouwerijgroepen en op regionaal niveau de opleving van kleine en middelgrote brouwerijen , die gevarieerde producten ontwikkelen met een kwaliteit die verbonden is aan de streek. Op dit moment bestaan er in België een honderdtal brouwerijen met een gamma van ongeveer 500 verschillende types bier.


Het jaar 2005 is het jaar van het bier in Wallonië en Brussel. Er worden het hele jaar door activiteiten georganiseerd waaronder open dagen bij brouwerijen, bierproeverijen en - festivals, met het lokale bier in de schijnwerpers.

Lees meer over de geschiedenis, de soorten en de fabricatie van bier op de website www.bieren2005.be.